Historien om fotbolls-VM är naturligtvis även en historia över sportens utveckling. Det är också en politisk historia där krig och konflikter spillt över på fotbollsplanen och där motsättningar mellan olika länder blivit högst tydliga. Det är först på senare tid som fotbolls-VM blivit en världsomfattande tävling med hundratals deltagande nationer som försöker att kvalificera sig till mästerskapet. Kvinnor var länge uteslutna ur detta gigantiska idrottsevenemang, men sedan 1991 anordnas ett särskilt världsmästerskap i fotboll för damer.
Det första världsmästerskapet i fotboll för herrar utspelade sig i Uruguay 1930. Vid den här tiden hade fotbollen vuxit och blivit en populär sport i Storbritannien och Centraleuropa. Visserligen ingick fotboll som ett moment i de olympiska spelen, men dåtidens regler förbjöd proffsspelare att delta. Därför fann det ett behov av att arrangera en internationell tävling för att avgöra vilket la
nd som var bäst inom fotboll. Tyvärr var det få länder från Europa som deltog i VM i Uruguay, bland annat på grund av den långa resan. Totalt ställde 13 lag upp. Det slutade med att Uruguay vann finalen över Argentina med 4-2 och därmed var den första världsmästaren i fotboll korad.
De två nästkommande världsmästerskapet hölls med fyra års mellanrum, 1934 och 1938, innan andra världskriget satte stopp för fortsatta tävlingar. Uruguay vägrade ställa upp i fotbolls-VM i Italien 1934, eftersom de europeiska länderna inte hade deltagit i Sydamerika. Fascistledaren Mussolini förklarade att han förväntade sig en italiensk seger, och så blev det också. Sverige, som deltog för första gången, blev utslaget av Tyskland i kvartsfinalen.
VM 1938 spelades i Frankrike där Italien försvarade sitt guld från 1934 när de vann över Ungern i finalen. Sverige blev fyra detta år genom att vinna över Kuba med 8-0. Eftersom Österrike hade annekterats av Tyskland strax innan lämnade Österrike walk-over, övriga matcher förlorade Sveri
e.
Efter ett längre uppehåll spelades VM återigen i Sydamerika 1950, denna gången i Brasilien. Brasilien förlorade detta VM mot grannen Uruguay. Sverige blev trea i tävlingen när målvakten Kalle Svensson och vänsteryttern Lennart “Nacka” Skoglund fick chansen att visa vad de gick för.
1954 fick de få som hade tillgång till en tv för första gången en möjlighet att ta del av fotbolls-VM på detta sätt. Ungern ansågs vara den självklara vinnaren, men mot alla odds slog Västtyskland favoriten och vann VM detta år.
1958 rådde fotbollsfeber i Sverige då vi för första och enda gången arrangerade fotbolls-VM. Som värdnation var Sverige automatiskt kvalificerad för VM. Matcherna spelades på olika håll i landet, till exempel i Uddevalla, Västerås och Norrköping. Finalen på Råsunda spelades mellan Sverige och Brasilien, som då hade 17-åriga fotbollsundret Pelé med i sin trupp. Brasilien vann över Sverige med 5-2 och vann sitt första fotbolls-VM. I dag är Brasilien det land som vunnit flest VM, hela fem gånger.
