Det har nu gått snart tio år sedan en av löparvärldens främsta stjärnor gick bort. Den forna löparstjärnan Grete Waitz blev bara 57 år gammal men hann med att bana vägen för många kvinnliga löpare genom tiderna. Grete Waitz var en av världens absolut bästa terränglöpare och hade även stora framgångar på bana och i framförallt maraton.
Maratonstjärna av en slump
1978 kom en inbjudan från New York Maraton, som anses som en av de största loppen, och Waitz tackade ja mest som en artighet och utan större ambitioner. Den gången vann hon hela den 42 km långa distansen på tiden 2.32.30, något som även innebar en finputsning av världsrekordet på över 2 minuter. Waitz var vid den tiden i slutet av sin löparkarriär, och framgången i maraton födde en helt ny möjlighet för den norska löparstjärnan, som föddes 1953 i Oslo. Under början av 80-talet genomgick löpningen som idrott stora förändringar och det blev allt mer möjligt att kunna tjäna pengar på sporten, vilket säkert bidrog till att Waitz ville fortsätta att försöka hålla sig i världseliten.
Störst också i Stockholm
Under åren 1978-1988 kom nio segrar i New York marathon, och framgångarna bidrog till att rejält höja anseendet för kvinnlig maratonlöpning. 1988 vann Grete Waitz Stockholm maraton på tiden
2.28.24 vilket ännu gäller som banrekord. Hon räknas dessutom till den främsta löpare som någonsin sprungit maraton i Stockholm. När det kom allt större stjärnor på besök ökade också sponsorintäkterna vilket gjorde att arrangörerna allt mer satsade även på att profilera sig för kvinnliga toppidrottare världen över.
Maraton en lång historia
Maraton har en lång historia och det är inte helt självklart att distansen skulle ha passat en löpare som Grette Waitz. Distansen har sina anor i det antika Grekland och har sedan olympiadens början funnits med i programmet. Distansen har den fördelen att löparna kan hålla på långt upp i åldrarna, bara knäna och fötterna håller. Det gäller att ha bra skor när man springer lågt och många är de skoföretag som vill representera sig på de stora mästerskapen inom löpning. Att bli sammankopplade med en löparstjärna kan rejält höja marknadsvärdet för en skotillverkare där konkurrensen är stenhård. Skotillverkare som alltid trendiga converse, sportiga Nike och Adidas är svåra att nå upp till.
Svårslaget rekord
2017 sprang Eliud Kipchoge distansen för maraton på den smått osannolika måltiden 2:00:25. Officiellt räknas rekordet dock inte, då han hade farthållare genom hela sträckan. Den magiska tiden att springa ett maraton under 2 timmar, utan farthållare, anses dock vara mycket svårslaget, men det kommer förmodligen att ske någon gång. Fram tills dess får alla löparentusiaster nöja sig med att glädjas åt löparstjärnor som liksom Grete Waitz gjorde, ger sporten ett ansikte.
